Capítulo 6: Serpientes, Calamares, Sirena y Otras Criaturas

El botiquín de Neptúno

En este gran mundo de agua hay animales marinos que tiene armas químicas, ya sea para atacar o defenderse, como medusas, corales y anémonas, que tienen células especializadas en las que acumulan toxinas.

Medusa.

Hoy en día, cientos de científicos buscan algo que podría ser la cura de varias enfermedades. Hay animales que no son queridos por sus potenciales depredadores ya sea porque son duros o tóxicos. Se han explorado miles de organismos marinos, que tiene  posibilidad de usarse contra el cáncer y para controlar el crecimiento de tumores, como anti inflamatorios.

Medicina de Medusa.

Otro producto elaborado por organismos marinos es la briostatina, una sustancia capaz de detener el crecimiento de muchos tumores de cáncer humano como el de riñón. Esta sustancia es producida por una bacteria simbionte que vive en un briozoo conocido como Búgula Nerítica.
No será muy buen negocio arrazar con poblaciones enteras de un animal porque tenga alguna sustancia interesante. Sobretodo si se tiene en cuenta que un gramo de briostatina natural pura se cotiza alrededor de 2,3 millones de U$$.

Búgula Nerítica proveniente de San Francisco.

La lista de animales o plantas con sustancias activas en la farmacología se agranda día a día:

• Los salmones: producen una hormona compuesta que se utiliza químicamente en el tratamiento en la enfermedad Paget de los huesos
• Las medusas: producen una proteína fosforescente, que permite medir los pequeños cambios en el contenido de calcio en el humano (esta proteína es la que se adhiere a as protuberancias cancerígenas y hace que cuando se saque una tomografía computada, brille el tumor)
• Las criptoficinas extraídas de un alga verde azul: Estas podrían ser usadas para controlar la proliferación celular en cáncer de próstata o mama.

Formas y tamaños de algas ver azules

El mar es una fuente de drogas desconocidas y aparentemente valiosísimas.